仿佛是自動(dòng)駕駛無法避免的宿命。蘋果的無人車也撞了。

    據(jù)美媒報(bào)道，根據(jù)蘋果在提交給加州激動(dòng)車輛管理局(California Department of Motor Vehicles)的一份文件披露，蘋果的一輛自動(dòng)駕駛測(cè)試車在一周前發(fā)生了一起車禍，幸好無人傷亡。

    這也是涉及到蘋果無人車事故的首次披露。根據(jù)文件內(nèi)容，在當(dāng)?shù)貢r(shí)間8月24日，這輛由雷克薩斯RX450h SUV改裝的自動(dòng)駕駛車輛，當(dāng)時(shí)正以不到每小時(shí)1英里（約合1.6公里）的速度行駛，當(dāng)它準(zhǔn)備進(jìn)入舊金山灣區(qū)一條名為Lawrence Expressway的高速公路時(shí)，遭到了后車的追尾。事故中的另一輛汽車，是一輛日產(chǎn)Leaf電動(dòng)車，當(dāng)時(shí)它的時(shí)速是15英里（約合24公里）。兩輛車都受到了損壞，但是沒有人受傷。

    當(dāng)然，蘋果無人車是被追尾的一方，但這并不意味著蘋果自動(dòng)駕駛技術(shù)有多強(qiáng)。因?yàn)閾?jù)加州機(jī)動(dòng)車輛管理局發(fā)布的一份關(guān)于加州車輛事故的研究報(bào)告顯示，在加州，從2014年至2018年，處于自動(dòng)駕駛模式下并自動(dòng)駕駛的無人駕駛汽車在行駛過程中共發(fā)生了38起事故，其中除了一例以外，其余事故都是由人類錯(cuò)誤所導(dǎo)致的。

    即便是無人駕駛汽車是處于允許人類駕駛員介入的傳統(tǒng)模式下，在行駛過程中發(fā)生的19起事故中，也只有6起是由自動(dòng)駕駛技術(shù)引起的。而且一個(gè)有趣的事實(shí)是，很多進(jìn)行自動(dòng)駕駛汽車上路測(cè)試的公司，都報(bào)告中被人類汽車追尾的事故。

    人類果然還是道路上最不安全的因素。

    但這對(duì)于自動(dòng)駕駛技術(shù)提供商而言，也意味著他們還要面臨更多的困難。正如卡內(nèi)基梅隆大學(xué)教授Phil Koopman曾經(jīng)說過的那樣：如果自動(dòng)駕駛汽車不能像人那樣行駛，我們就不應(yīng)該對(duì)它寄予那么大的期望。自動(dòng)駕駛公司必須考慮到人類在道路上的各種行為，并且將其注入自己的自動(dòng)駕駛系統(tǒng)訓(xùn)練中。在未來的幾年和幾十年中，自動(dòng)駕駛車輛和人類駕駛車輛的混合比例只會(huì)增加，而我們更需要考慮，它們屆時(shí)到底是能夠在任何天氣條件下在任何道路上行駛，還是只能在特定區(qū)域的專用車道上行駛。
    對(duì)于蘋果而言，這是自動(dòng)駕駛發(fā)展過程中必然要面對(duì)的情況。無論是Waymo、Uber還是其他公司的路測(cè)，都會(huì)遇到各種事故。

    但對(duì)于蘋果的“泰坦（Titan）”無人駕駛電動(dòng)車計(jì)劃來說，它從最開始的保持神秘，到后來的無意曝光，以及和傳聞中的愿景已經(jīng)相去甚遠(yuǎn)，再加上首次出現(xiàn)事故，總歸，是一件不開心的事就是了。

    更何況蘋果9月12日即將召開秋季發(fā)布會(huì)，但偏偏在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)上，卻因此經(jīng)受了外界的吐槽和對(duì)自動(dòng)駕駛技術(shù)的質(zhì)疑，也足以讓蘋果郁悶。
    據(jù)信息顯示，蘋果對(duì)“泰坦（Titan）”計(jì)劃的研發(fā)從2014年左右啟動(dòng)。蘋果習(xí)慣了像推出iPhone一樣瞬間打造一款改變世界、轟動(dòng)行業(yè)的劃時(shí)代的產(chǎn)品這樣的感覺，因此，它對(duì)于自動(dòng)駕駛這塊的努力，也一直是保密的。盡管它的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手諸如谷歌之類早已開始路測(cè)。直到2016年底，蘋果才首次公開承認(rèn)對(duì)這一領(lǐng)域的興趣，并且對(duì)美國交通監(jiān)管部門發(fā)函，請(qǐng)他們不要限制自動(dòng)駕駛汽車的測(cè)試。而蘋果公司的高管，也從未公開談?wù)撨^公司的無人車計(jì)劃。

    據(jù)《紐約時(shí)代》之前的報(bào)道，蘋果曾經(jīng)設(shè)想過，秉承“軟硬件一體化”的一貫策略，設(shè)計(jì)獨(dú)立的車型。蘋果在庫布迪諾園區(qū)附近建設(shè)了研發(fā)實(shí)驗(yàn)室，其中也囊括了機(jī)械加工廠和電池試驗(yàn)室。

    但其中的難度不言而喻。造車并沒有蘋果想象中那么簡單，何況它在這方面并沒有過多的積累，僅僅設(shè)計(jì)和制造一個(gè)基礎(chǔ)零部件都問題多多。因此，蘋果獨(dú)立生產(chǎn)電動(dòng)車的夢(mèng)破滅，它決定換個(gè)方向，與合作伙伴一起造車。

    蘋果經(jīng)歷和不少合作伙伴的談判以及合作終結(jié)，姿態(tài)也開始逐漸放低。

    去年4月，加州車輛管理局網(wǎng)站信息透露，蘋果有3輛車獲得在加州路測(cè)的許可（2015年款雷克薩斯RX SUX），此外，蘋果已有6名司機(jī)獲準(zhǔn)操作自動(dòng)駕駛汽車。兩周后，進(jìn)行路測(cè)的蘋果無人車被路人拍到，并發(fā)布到了網(wǎng)絡(luò)上。曝光的蘋果無人車，頭頂一個(gè)巨大的、復(fù)雜的激光雷達(dá)和攝像頭、傳感器的集成套件，不但令人驚訝地不符合蘋果一貫的設(shè)計(jì)美學(xué)，而且，從商業(yè)化角度來看，那還是一個(gè)相對(duì)粗暴的方式。
    這給外界帶來的訊息是，蘋果的無人車戰(zhàn)略發(fā)生了變化。蘋果也轉(zhuǎn)為以開發(fā)自動(dòng)駕駛系統(tǒng)和軟件為主，將之授權(quán)給外部OEM。

    而在人工智能這塊，蘋果已經(jīng)被外界看成了“起大早趕晚集”的一員。尤其是自動(dòng)駕駛，已經(jīng)是一個(gè)擁擠的領(lǐng)域。在這里，從谷歌的waymo，到Uber，到通用等傳統(tǒng)汽車廠商，再到硅谷的Zoox等初創(chuàng)公司，都在同一條賽道上奔跑，并且動(dòng)輒投入上十億美元的資金。

    如果僅僅是這樣，蘋果無人車未免有些令人失望。但不管怎么說，沒有最終看到各廠商自動(dòng)駕駛產(chǎn)品落地前，蘋果也終究是業(yè)界不可忽視的一大變量。

    但事情總不能如人所愿。今年7月，蘋果的離職工程師泄密被捕，也意外地，將蘋果在無人車方面的布局展現(xiàn)在世人面前。

    根據(jù)法院文件顯示，在蘋果的13.5萬名員工中，目前從事自動(dòng)駕駛汽車研發(fā)工作的員工已達(dá)5000人（占比達(dá)3.7%），其中有大約2700名核心人員。

蘋果對(duì)自動(dòng)駕駛技術(shù)不斷的改進(jìn)也陸續(xù)對(duì)外曝光。8月，蘋果獲得一項(xiàng)與無人駕駛相關(guān)的專利，可以向乘客提示行車方向。根據(jù)專利介紹，蘋果這套系統(tǒng)可以讓無人駕駛汽車告知乘客，它會(huì)按怎樣的路線行駛，這樣一來當(dāng)汽車突然改變路線時(shí)，乘客就不會(huì)感到驚訝。例如，當(dāng)汽車快速離開公路時(shí)，乘客會(huì)在顯示屏上提前看到信息。

    蘋果日前還被曝提交了另外一項(xiàng)專利，這項(xiàng)專利名為“動(dòng)態(tài)座椅觸覺反饋系統(tǒng)”，描述了一種未來的汽車座椅。這種座椅能夠以各種方式與乘客互動(dòng)，并可以通過發(fā)送振動(dòng)信號(hào)提醒用戶，或者折疊起來將用戶推到更安全的位置。蘋果公司在該專利聲明中表示，這種座椅將主要應(yīng)用于自動(dòng)駕駛汽車，可能被用來提高自動(dòng)駕駛汽車的安全性。

    但這些都還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠支撐起外界對(duì)蘋果無人車計(jì)劃的評(píng)估。蘋果到底會(huì)不會(huì)造車？還是個(gè)未知數(shù)。蘋果的自動(dòng)駕駛系統(tǒng)和軟件方面的進(jìn)展，對(duì)外界而言，也還是乏善可陳。

    對(duì)于一個(gè)美國歷史上第一家突破萬億美元市值的公司而言，這實(shí)在令人捉急。

    但是正如Uber和國內(nèi)滴滴、美團(tuán)等互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)公司扎進(jìn)自動(dòng)駕駛研發(fā)一樣，蘋果也不會(huì)放棄無人車計(jì)劃。蘋果有iPhone，有Apple watch等可穿戴設(shè)備，可以打通語音和智能家居平臺(tái)，蘋果如果開發(fā)自動(dòng)駕駛系統(tǒng)，這些數(shù)據(jù)的連通，讓汽車成為地圖、健康信息等軟件的延伸，那么價(jià)值也將是巨大的。

    從今年年初開始，蘋果自動(dòng)駕駛汽車研發(fā)進(jìn)展也明顯加快。在加州，它注冊(cè)的自動(dòng)駕駛路測(cè)車輛達(dá)到45量，超過了Uber的29輛和特斯拉的39輛，僅次于通用Cruise的94輛。5000人的自動(dòng)駕駛研發(fā)隊(duì)伍已經(jīng)異常龐大，但是要支持蘋果的自動(dòng)駕駛整體布局計(jì)劃，蘋果還需要更大的投入。

    自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的戰(zhàn)爭(zhēng)還剛剛開始，贏家是誰，更加難以判定。即使對(duì)于蘋果而言，也還是個(gè)慢慢其修遠(yuǎn)的過程。