最近，中國科學(xué)院青島生物能源與過程研究所單細(xì)胞研究中心研究員馬波帶領(lǐng)的微流控系統(tǒng)團隊，通過設(shè)計簡易高效的單細(xì)胞分選與測序?qū)友b置，實現(xiàn)了每個試管有且只有一個細(xì)胞(One-Cell-One-Tube)，有望服務(wù)于“現(xiàn)場”、“實時”乃至“便攜式”的單細(xì)胞分選與測序。

為了滿足考察自然界中細(xì)胞“原位功能”這一共性科學(xué)需求，“現(xiàn)場”、“實時”的單細(xì)胞分選與測序已成為生命科學(xué)裝備研制領(lǐng)域的一個重要發(fā)展趨勢。盡管第三代測序技術(shù)已實現(xiàn)儀器微型化，但與測序?qū)拥膯渭?xì)胞精準(zhǔn)分選裝備卻仍然相當(dāng)笨重和昂貴，難以支撐各種科學(xué)考察中針對微生物組功能的現(xiàn)場分析。

與人體和高等動植物細(xì)胞相比，微生物細(xì)胞通常更小(0.1-10 微米)，更加難于精準(zhǔn)操縱，因此分離獲取目標(biāo)單細(xì)胞、并且實現(xiàn)測序反應(yīng)要求的“One-Cell-One-Tube”是一個關(guān)鍵難點。目前的自動單細(xì)胞分離方法大多依賴于昂貴且體積龐大的熒光流式細(xì)胞分選儀(FACS)，而現(xiàn)有的手動單細(xì)胞分離和測序方案在依賴于操作人員熟練程度的同時，同樣需要顯微單細(xì)胞移液平臺、激光光鑷等同樣難以隨身攜帶的大中型儀器。此外，單細(xì)胞分選及核酸制備過程極易受到環(huán)境中飄浮微生物及其DNA的污染，而且這種污染通常難以在測序數(shù)據(jù)處理環(huán)節(jié)完全去除。因此，盡管目前MinION等第三代測序儀已經(jīng)實現(xiàn)了便攜化，微生物單細(xì)胞分選和測序仍然操作繁瑣、污染干擾嚴(yán)重，難以滿足要求。

針對上述挑戰(zhàn)，青島能源所單細(xì)胞中心張強和王婷婷等發(fā)明了一種名為“FOCOT”(Facile One-Cell-One-Tube的縮寫)的方法，能夠精確、高速、低成本地分離、獲取與分裝單個微生物細(xì)胞，從而與單細(xì)胞測序直接對接。該方法具體為：首先，通過微流控技術(shù)，將細(xì)胞分散包裹在數(shù)十微米直徑的油包水微液滴中;其次，基于液滴顯微光學(xué)成像識別技術(shù)，分選出單細(xì)胞包裹液滴;第三，將單細(xì)胞包裹液滴順序分布于系列試管中，從而快速實現(xiàn)單個細(xì)胞的分離，以及每個試管有且只有一個細(xì)胞，以實現(xiàn)與單細(xì)胞全基因組擴增與測序的直接對接。

FOCOT平臺主要有三個特色。第一，在簡易方便方面，F(xiàn)OCOT平臺除自行設(shè)計的芯片之外，僅需要電磁閥、平板電腦和普通光學(xué)顯微鏡，不需外接任何高成本商品化儀器平臺，具有易獲取、易替換、低成本等優(yōu)勢。同時，模塊化、小型化、操作簡便的設(shè)計使得該裝置適合在自然環(huán)境實地采樣條件下的攜帶、裝配和使用，也幾乎不需要額外的人員培訓(xùn)和技術(shù)維護，因此尤其適用于面向各種極端自然環(huán)境的科學(xué)考察，也有利于在普通實驗室的推廣應(yīng)用。第二，在分選高效方面，F(xiàn)OCOT平臺通過顯微鏡下對包裹有單個細(xì)胞的液滴的準(zhǔn)確識別和分選，能有效避免假陽性;而且其20秒/個的分選速度，與顯微單細(xì)胞移液、激光光鑷等現(xiàn)有的商品化分選裝備相比具有明顯優(yōu)勢。同時，單細(xì)胞獲取率高于90%，培養(yǎng)成功比例至少80%，證明該方法能有效避免芯片表面吸附所導(dǎo)致的輸運過程中細(xì)胞流失，而且對細(xì)胞活性沒有或較小損傷。第三，在污染控制方面，F(xiàn)OCOT平臺涉及部件少，體積小型化，相對封閉，因此在實驗過程中能夠方便地實現(xiàn)超潔凈環(huán)境空間控制、芯片消毒等操作，嚴(yán)格控制環(huán)境DNA的污染。對分離獲取的單個酵母細(xì)胞進行全基因組擴增與測序后結(jié)果顯示，99%的有效序列可以與參考基因組匹配，表明該方法能有效避免環(huán)境中微生物帶來的DNA污染，平均基因組覆蓋率達(dá)到43.3%，與在昂貴的超凈空間設(shè)施中采用FACS等大型儀器系統(tǒng)分離獲取單細(xì)胞所獲得的測序結(jié)果相當(dāng)。

目前，通過耦合FOCOT與中心前期開發(fā)的單細(xì)胞拉曼成像、拉曼流式細(xì)胞分選等技術(shù)，單細(xì)胞中心正在構(gòu)建一個服務(wù)于岸基、船基乃至手基等不同需求的非標(biāo)記式單細(xì)胞分析裝備體系，以服務(wù)于能源、環(huán)境、健康、海洋、土壤等諸多微生物組應(yīng)用領(lǐng)域。

相關(guān)研究論文發(fā)表在《科學(xué)報告》上。研究工作由單細(xì)胞中心馬波和徐健共同主持完成，獲得了國家基金委科學(xué)儀器基礎(chǔ)研究專項、面上項目和中科院生物高通量分析技術(shù)服務(wù)網(wǎng)絡(luò)(STS)等項目的支持。