對于想要進(jìn)行游戲開發(fā)的人來說,能夠看到自己設(shè)計的游戲被實現(xiàn)出來一定是一件開心的事情,可是,想要游戲成型僅僅擁有一個奇妙的想法是永遠(yuǎn)不夠的,游戲制作并不是一件簡單的事情,尤其是3A級游戲。在游戲的制作過程中,專業(yè)團(tuán)隊可以聘請程序員撰寫代碼、美術(shù)進(jìn)行設(shè)計,大家通力合作完成一套讓人震撼的游戲;而業(yè)余愛好者們則只能使用一些有著簡單UI的開發(fā)軟件,并且只能從少數(shù)預(yù)設(shè)好的模板中來進(jìn)行游戲的開發(fā)。至于3A級游戲的制作,除了少數(shù)巨型游戲公司能承擔(dān)之外,業(yè)余開發(fā)者還是別想了。

現(xiàn)在,總部位于印度班加羅爾的初創(chuàng)公司Absentia VR想要依靠人工智能結(jié)合VR技術(shù),來加速游戲研發(fā)的過程。

Absentia VR

Absentia VR成立于2015年初,公司的三位年輕創(chuàng)始人是來自比爾拉科技學(xué)院(Birla Institute of Technology)的輟學(xué)生:Shubham Mishra、Vrushali Prasade和Harikrishna Valiyath。他們在創(chuàng)辦Absentia VR的時候都年僅19歲,今年也才21歲。

而Absentia VR的CTO Chinnu Senthilkumar在美國和印度分別擔(dān)任過6家初創(chuàng)技術(shù)公司的董事和技術(shù)顧問,對初創(chuàng)型公司的情況非常了解。他之前參與的創(chuàng)業(yè)項目還成功進(jìn)入2013年TiE50的候選名單。在進(jìn)入創(chuàng)業(yè)領(lǐng)域前,他在半導(dǎo)體和硬件行業(yè)有近20年的工作經(jīng)驗,曾經(jīng)任職的企業(yè)包括美國總部和印度分部的SanDisk、英特爾和德州儀器等大型公司。

可以說,對于一家初創(chuàng)型企業(yè)而言,經(jīng)驗并不是他們的短板,而年輕一代的想法又讓Absentia VR的創(chuàng)意可以避免進(jìn)入陳舊的套路之中。

對于創(chuàng)辦Absentia VR的初衷,創(chuàng)始人Shubham Mishra表示:“虛擬現(xiàn)實科技提供了打破物質(zhì)世界限制的可能?！?/p>

Tesseract頭盔

Norah AI引擎并不是Absentia VR推出的第一款產(chǎn)品,在此之前,Absentia VR曾于2015年成功推出過一款名為Tesseract的VR頭盔。在當(dāng)時的Absentia VR看來,虛擬現(xiàn)實是一個全球性的潛在市場,這個市場高達(dá)數(shù)十億美元,而印度則是其中最大的新興市場之一。

Absentia VR表示:“VR的應(yīng)用可以涵蓋游戲、教育、醫(yī)療保健、房地產(chǎn)、建筑和網(wǎng)絡(luò)購物等多個行業(yè)。”他們當(dāng)時也正是這么做的,比如Tesseract頭盔的其中一個使用場景,就是為建筑設(shè)計師提供360度環(huán)視圖,來幫助設(shè)計師更好地了解建筑最后的效果,由此減少風(fēng)險,并且節(jié)約了時間與資源。

之后,在經(jīng)歷了與Oculus Rift以及其他VR設(shè)備的競爭之后,Tesseract的市場并沒有達(dá)到創(chuàng)始人想象中的規(guī)模。而這段競爭的經(jīng)驗讓Absentia VR意識到,在現(xiàn)有的數(shù)字內(nèi)容和VR之間,還需要一座橋梁來打通彼此的關(guān)系,Norah AI就是這座橋梁。

在Absentia VR看來,上一階段解決了VR的設(shè)備研發(fā)之后,接下來要改進(jìn)的就是VR內(nèi)容。比如,一段普通的2D游戲視頻,如何才能讓它變?yōu)閂R可視內(nèi)容,讓用戶能真正沉浸到VR包裹的氛圍之中,而不僅僅只是戴上了一個縮小版的顯示器來看視頻。

Norah AI就是在這樣的思考下誕生的。

Norah AI

在Norah AI的背后,是一個龐大的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)+深度學(xué)習(xí)+人工智能的VR系統(tǒng)?？墒?Absentia VR對Norah AI的想法遠(yuǎn)不止于VR,公司創(chuàng)始人兼CEO Shubham Mishra對此說道:“有了Norah AI的幫助,Absentia VR將會是世界上第一家聚焦媒體和娛樂領(lǐng)域內(nèi)容自動生成的公司。”

除了前面提到的將2D視頻VR化,Norah AI最讓人期待的功能,也是公司創(chuàng)始人反復(fù)強(qiáng)調(diào)的亮點(diǎn),就是制作3A級大型游戲。

在Absentia VR的計劃中,當(dāng)未來人們使用Norah AI平臺進(jìn)行游戲研發(fā)時,不用再往編程、美術(shù)、動畫領(lǐng)域中投入大量的人力物力資本,只需要將自己想要的效果,通過文本或者圖片的方式,輸入到Norah AI平臺中,Norah AI就可以自動生成一系列的全新互動內(nèi)容。在最初的階段,Norah AI可以生成的內(nèi)容包括街機(jī)游戲、休閑游戲、拼圖游戲、動畫以及圖形等等各種形式的內(nèi)容,用戶只需要選擇自己想要的內(nèi)容就可以了。

除了文本和圖片的輸入,Absentia VR還有著一個更為智能化的想法,聯(lián)合創(chuàng)始人Shubham Mishra說:“內(nèi)容創(chuàng)作者只需要為Norah AI提供一部電影,Norah AI就會根據(jù)電影的人物和情節(jié)自動生成一個3A級的大型游戲。”

根據(jù)Absentia VR的描述,Norah AI可以大大提升游戲研發(fā)的效率:“游戲研發(fā)時間可以從30天減少到30小時?！?/p>

除了方便、簡單之外,更為豐富的可能性也是Norah AI在自動內(nèi)容創(chuàng)作的一個方向。在Absentia VR看來,人的思維是有局限性的,比如劇情的發(fā)展,AI可以提供的可能性要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過人腦所能想到的結(jié)果,減少游戲制作中人為的干預(yù),可以大幅提升游戲的吸引力。

據(jù)外媒報道,Absentia VR于2016年11月推出了Norah AI的第一版,并且已經(jīng)簽約了8個客戶,使用該系統(tǒng)的客戶分布在媒體業(yè)、娛樂業(yè)以及通訊業(yè)當(dāng)中。

根據(jù)聯(lián)合創(chuàng)始人Shubham Mishra的說法,他們已經(jīng)依靠這個系統(tǒng)實現(xiàn)了盈利,但他拒絕透露更多詳情。

目前,Norah AI下一版本的研發(fā)試驗正在加利福尼亞、紐約和斯德哥爾摩同時進(jìn)行,系統(tǒng)預(yù)計最快將于2017年中期進(jìn)入市場。

據(jù)了解,在4月17日本周一,Absentia VR獲得了一筆8千萬印度盧比(約合124萬美元)的投資,此次投資由Exfinity Venture Partners領(lǐng)投。