加拿大阿爾伯塔大學（University of Alberta）的研究人員在對新墨西哥州（New Mexico ）發(fā)現的一塊恐龍化石進行研究顯示：恐龍在大滅絕后70萬年后還活著。L. Heaman和他的同事發(fā)現了一塊時代距今只有6480萬年的鴨嘴龍（hadrosaur）骨頭化石。而普遍的觀點認為恐龍大滅絕的時間發(fā)生在距今6550到6600萬年前。

　　Heaman和他的同事利用的是一種新的，直接的鈾測年（uranium dating）方法，用激光光束（laser beam）對化石骨頭碎片進行直接掃描測定。

　　一旦骨頭化石化完成，里面的鈾原子會隨著時間的推移自發(fā)的發(fā)生衰變，化石年齡的時鐘就在這一刻開始啟動。因此化石中鉛（lead）同位素的組成含量，決定了動物死亡后所經歷的時代年齡。

　　專家們都認為當時是一顆巨大隕石撞擊所形成的碎片和塵土擋住了太陽光，導致極端的氣候變化，隨后導致全球大量植物的枯亡。

　　Heaman和他的研究團隊通過研究認為有幾個原因能夠導致新墨西哥州鴨嘴龍在經歷白堊紀（Cretaceous）末的KT滅絕事件（KT extinction event）后還幸存下來。

　　其中一個理論認為當時的植被還未曾全部消失，一些鴨嘴龍因此得意存活下來。研究者同樣認為還有一些在極端環(huán)境下潛在的恐龍蛋化石還有待我們去發(fā)現。

 圖：恐龍的滅絕

　　如果這次研究團隊所使用的鈾鉛測年法（uranium-lead dating）技術能夠得到更多化石樣品檢驗的話，那么KT滅絕模式和恐龍的滅絕時代將不得不進行重新修訂。

圖： L. Heaman教授