距上次波音公司在巴黎航展討論全新商用客機(jī)，已經(jīng)過去了14年。在2017年巴黎航展上，波音公司首次公布了新中型客機(jī)（NMA）的研制計(jì)劃及部分細(xì)節(jié)，成為航展熱點(diǎn)。

波音的NMA雙通道客機(jī)將采用第五代復(fù)合材料機(jī)翼、“混合”（hybrid）機(jī)身設(shè)計(jì)和超高涵道比渦扇發(fā)動(dòng)機(jī)，尺寸與波音757相當(dāng)，融合了波音777和波音787的設(shè)計(jì)特征，座級(jí)涵蓋220~270座，航程5200海里（9260千米），其市場容量預(yù)計(jì)超過4000架。

波音透露，NMA的橫截面將采用波音787或波音777上機(jī)身與波音737下機(jī)身組合而成的構(gòu)型。雖然波音對NMA“混合”機(jī)身的表述比較含糊，但據(jù)分析是指機(jī)身橫截面的形狀，而不是指結(jié)構(gòu)材料的選擇。據(jù)稱，在波音已經(jīng)公布的一些專利中，有上機(jī)身采用雙通道飛機(jī)主客艙、下機(jī)身則采用單通道飛機(jī)腹艙的構(gòu)型方案。

波音表示，NMA的研發(fā)將吸取波音787研制過程中的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，數(shù)字雙胞胎（digital twin）和數(shù)字鏈（digital thread）將成為NMA項(xiàng)目的關(guān)鍵。在項(xiàng)目正式啟動(dòng)之前，波音已通過多學(xué)科優(yōu)化設(shè)計(jì)和基于模型的系統(tǒng)工程，對NMA的設(shè)計(jì)、生產(chǎn)和試驗(yàn)的各個(gè)環(huán)節(jié)進(jìn)行了深入而全面的分析。根據(jù)客戶反饋的大量信息，波音正不斷修改NMA方案，目前的方案與最初設(shè)想相比，已經(jīng)發(fā)生了很大改變。

未來，隨著NMA項(xiàng)目的推進(jìn)，波音整個(gè)產(chǎn)品研發(fā)體系也將發(fā)生根本性的改變。波音表示，波音787飛機(jī)可執(zhí)飛跨太平洋等航線，而NMA則執(zhí)飛跨大西洋以及一些航空運(yùn)輸量快速增長的航線。NMA的目標(biāo)是成為一款具有單通道飛機(jī)的經(jīng)濟(jì)性和雙通道飛機(jī)的舒適性的新機(jī)型，它的生產(chǎn)成本將低于以往生產(chǎn)的任何一款雙通道飛機(jī)。

飛機(jī)配置的問題受到密切關(guān)注。波音表示，其仍在推進(jìn)系統(tǒng)、生產(chǎn)流程等方面進(jìn)行持續(xù)創(chuàng)新，以增強(qiáng)這一項(xiàng)目的成功性。該雙通道飛機(jī)概念旨在填補(bǔ)波音737-10和波音787-8之間的空白。

在推進(jìn)系統(tǒng)方面，齒輪傳動(dòng)渦扇發(fā)動(dòng)機(jī)將成為NMA的首選。雖然NMA處于“萌芽”狀態(tài)，但現(xiàn)在談?wù)摪l(fā)動(dòng)機(jī)的選型并不算早。NMA項(xiàng)目能否如期投入商業(yè)運(yùn)營，一款新型高效的中等推力的發(fā)動(dòng)機(jī)是關(guān)鍵。而NMA可能會(huì)是下一個(gè)10年前半段最大的民機(jī)新項(xiàng)目，也是發(fā)動(dòng)機(jī)制造商“志在必得”的一個(gè)項(xiàng)目。新發(fā)動(dòng)機(jī)一旦入圍，很有可能會(huì)成為空客隨后推出的競爭機(jī)型的動(dòng)力裝置。

根據(jù)波音公布的信息，NMA的發(fā)動(dòng)機(jī)的推力約為200kN，涵道比大于10∶1，總增壓比大于50∶1。200kN的推力，高于目前單通道飛機(jī)的發(fā)動(dòng)機(jī)，同時(shí)低于現(xiàn)代寬體飛機(jī)的推力，因此NMA所需的這款中等推力的發(fā)動(dòng)機(jī)到底會(huì)是一款“高推力的小型發(fā)動(dòng)機(jī)”，還是一款“小推力的大型發(fā)動(dòng)機(jī)”尚不得而知。按照客戶的提議，波音的NMA可能會(huì)像波音787一樣，選擇兩款發(fā)動(dòng)機(jī)作為候選動(dòng)力裝置，而不會(huì)像波音777X那樣采用唯一一款指定的動(dòng)力裝置。盡管如此，NMA發(fā)動(dòng)機(jī)的競爭也會(huì)十分激烈。目前，羅羅、普惠和CFM國際公司都在積極爭取成為NMA的發(fā)動(dòng)機(jī)供應(yīng)商。

在生產(chǎn)流程方面，波音正著力于對整體設(shè)計(jì)以及建設(shè)和推進(jìn)方面進(jìn)行改進(jìn)。雖然NMA系雙通道飛機(jī)，但其目標(biāo)旨在達(dá)到單通道飛機(jī)的運(yùn)營成本。如何實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)，波音表示這是公司的秘密所在。然而，波音毫不掩飾對基于模型的系統(tǒng)工程（MBSE）的逐漸依賴，這極大地改變了整個(gè)公司開發(fā)新產(chǎn)品的方式。MBSE是一種在開發(fā)早期確定客戶需求和功能的跨學(xué)科方法，該概念被越來越多地用于防務(wù)和空間事務(wù)中。

就波音而言，MBSE流程包含三種工程模型，其中一種是與分析驗(yàn)證模型交互的系統(tǒng)架構(gòu)模型。該系統(tǒng)架構(gòu)模型可以幫助定義關(guān)于NMA設(shè)計(jì)開發(fā)的各種限制、接口和要求，以及產(chǎn)品本身。而且，該系統(tǒng)模型可以用于管理綁定數(shù)據(jù)以及控制成本和進(jìn)度。先進(jìn)的系統(tǒng)架構(gòu)模型使得NMA的開發(fā)過程完全不同于波音787的開發(fā)過程。

波音表示，NMA的一個(gè)秘訣是機(jī)翼與發(fā)動(dòng)機(jī)之間的接口更為緊密結(jié)合。波音正在就此與 CFM、羅羅和普惠公司進(jìn)行討論。為了針對NMA進(jìn)行更好的發(fā)動(dòng)機(jī)設(shè)計(jì)，波音和發(fā)動(dòng)機(jī)制造商執(zhí)行了一系列的迭代程序，使他們了解飛機(jī)的界限、爬升能力、噪音水平，以及雙發(fā)延程飛行（ETOPS）飄降高度和航程范圍等。目前，這些設(shè)計(jì)已經(jīng)非常清晰。

波音認(rèn)為NMA飛機(jī)真正是圍繞乘客而設(shè)計(jì)的。波音已經(jīng)與57家航空公司就NMA進(jìn)行了討論，各家公司最期待的是可以開發(fā)新市場，而且其中一些市場采用的是全新的商業(yè)模式。一些廉價(jià)航空公司希望獲得發(fā)展，一些則希望補(bǔ)充機(jī)隊(duì)的機(jī)型，還有一些公司希望重整整個(gè)飛機(jī)網(wǎng)絡(luò)。

在今年巴黎航展期間，波音公司公布了NMA的研制計(jì)劃表。新項(xiàng)目將于2018年年底或2019年年初啟動(dòng)，2020年開始設(shè)計(jì)，2021~2022年開始生產(chǎn)零部件，2023年開始總裝并下線，2024年開始飛行試驗(yàn)和取證，2025年投入商業(yè)運(yùn)營。根據(jù)項(xiàng)目的商務(wù)研究結(jié)果，波音公司可能在2018年決定是否將NMA飛機(jī)推向市場并正式接收訂單。